Ce mouvement fondé en Italie en octobre 1999 reprend la philosophie de l'association Slowfood que Carlo Petrini fondait en 1986 en réaction à la "mal bouffe" et au "fast food" : promouvoir une nourriture
Le réseau Cittaslow regroupe plus de 150 villes de moins de 50 000 habitants dans 25 pays sur les cinq continents. Il a adopté un manifeste qui comprend 70 recommandations et obligations pour les villes
Pour pouvoir vérifier que les engagements pris sont respectés , le réseau dispose d'un corps d'inspecteurs qui effectuent tous les trois ans un contrôle. Les villes respectant le manifeste reçoivent un label et affichent le